A mediados de agosto el presidente Nicolás Maduro inició una campaña para frenar el contrabando que, asegura, es una de las causas de la fuerte escasez en el país. Como parte de las medidas ordenó el cierre nocturno de la frontera con Colombia.

Desde entonces, los operativos han dejado más de 4.800 personas detenidas y millones de kilos de alimentos y combustible decomisados.

El lunes, según una resolución de los Ministerios de Relaciones Interiores y de Defensa publicada en la Gaceta Oficial, la restricción al desplazamiento fronterizo de personas y vehículos por vía terrestre, acuática y aérea entre las 22.00 y las 05.00 horas se extendió a todas sus fronteras.

Además de Colombia, Venezuela limita con Brasil y Guyana.

La norma también prohíbe la circulación de vehículos de carga y de transporte de mercancías de cualquier rubro entre las 18.00 y las 05.00 horas en todos los municipios fronterizos.

La frontera de más de 2.200 kilómetros entre Venezuela y Colombia es terreno fértil para el tráfico de combustible y alimentos subsidiados. Según las autoridades, el Estado pierde al año unos 2.200 millones de dólares por contrabando de gasolina y más de 5.000 millones por la extracción de alimentos.

Los opositores al mandatario socialista aseguran que el contrabando ha crecido en los últimos años debido a la colusión entre las Fuerzas Armadas de Venezuela y los contrabandistas.

Algunos economistas afirman que la gran disparidad de precios de los bienes en Venezuela y sus países vecinos implica que es poco probable que las más recientes medidas tengan un impacto de largo plazo en el problema del contrabando.

Los subsidios a los productos, que comenzaron a ser aplicados durante los 14 años de gobierno del fallecido Hugo Chávez, han sido populares entre los venezolanos de bajos ingresos y le valieron un sólido apoyo electoral.