La Fundación Walk Free, una organización de derechos humanos con base en Australia, estimó el año pasado en su primer índice global sobre esclavitud que 29.8 millones de personas nacieron en la esclavitud, fueron traficadas para realizar trabajos sexuales o explotadas como fuerza de trabajo.

Al dar a conocer su segundo índice anual, Walk Free elevó su estimación del número de esclavos a 35.8 millones, indicado que fue debido a mejores sistemas de recolección de datos y a que situaciones de esclavitud quedaron al descubierto en áreas donde no se habían detectado previamente.

Por segundo año, el índice de 167 países halló que India tenía por lejos el mayor número de esclavos. Indicó que hasta 14.3 millones de personas de su población de mil 250 millones de habitantes fueron víctimas de la esclavitud, desde prostitución hasta trabajo forzoso.

Mauritania fue nuevamente la nación donde la esclavitud es más predominante por número de habitantes, mientras que Qatar, anfitrión del Mundial de Futbol del 2022, escaló en el rango desde el sitio 96 para ser considerado como el cuarto peor país en temas de esclavitud por porcentaje de población.

Desde niños a quienes se le niega una educación al ser forzados a trabajar o casarse muy jóvenes, hombres incapaces de dejar sus empleos debido a deudas devastadoras con sus agentes de reclutamiento, hasta mujeres y niños explotados sin pago, trabajadores domésticos abusados, la esclavitud moderna tiene muchos rostros", indicó el reporte.

Aún existe hoy, en cada país, la esclavitud moderna nos afecta a todos", agregó.

El índice define la esclavitud como el control o la posesión de personas de una manera en que se las priva de su libertad con la intención de explotarlos para obtener beneficios o sexo, usualmente a través de la violencia, coerción o engaño.

La definición incluye la servidumbre por contrato, los matrimonios forzosos y el secuestro de niños que han participado en guerras.

La esclavitud por herencia está fuertemente enraizada en el país de África Occidental de Mauritania, donde se estima que un cuatro por ciento de la población de 3.9 millones de personas es esclavizado, indicó el reporte.

A Mauritania le siguen Uzbekistán, donde los ciudadanos son obligados a recoger algodón cada año para cumplir con cuotas impuestas por el Estado, y Haití, donde la práctica de enviar niños pobres con conocidos o parientes ricos frecuentemente lleva a abusos y trabajos forzosos, indicó la fundación.

En el cuarto lugar se encuentra Qatar, un país que depende fuertemente de los inmigrantes para construir megaproyectos incluyendo los estadios de fútbol para la Copa Mundial del 2022.