Los supervivientes estuvieron acompañados del presidente de Polonia, Bronislaw Komorowski, ya que el campo de concentración nazi de Auschwitz-Birkenau se ubica en el pueblo polaco de Oswiecim, a unos 45 kilómetros de Cracovia.

El muro de la muerte se ubica en el patio del bloque 11 y a partir del otoño de 1941 fue el escenario de fusilamientos masivos de prisioneros por parte de las temibles SS.

La comitiva accedió al campo a través de la puerta donde figura la famosa inscripción "Arbeit macht frei" ("El trabajo libera") y caminaron en silencio hasta llegar al bloque 11 y al muro de la muerte.

Algunos de los ex prisioneros, polacos en su mayoría, portaban las pañoletas de rayas blancas y azules, y varios vestían el uniforme rayado que las autoridades nazis entregaban a los presos al acceder al campo.

El muro fue desmantelado por los alemanes en febrero de 1944 y en la actualidad su lugar lo ocupa una réplica.

Se estima que, hasta la Capitulación del Tercer Reich, los nazis asesinaron a unos 5.5 millones de judíos, aproximadamente la mitad de los 11 millones que planearon eliminar en la Conferencia de Wannsee, celebrada en enero de 1942, en que se planificó la llamada "solución final".

Auschwitz conmemora hoy el 70 aniversario de su liberación, realizada por soldados soviéticos, y a las 14.30 GMT comenzará la ceremonia oficial, en la que participarán representantes de más de 40 países y unos 300 supervivientes, además de varios presidentes europeos, como el francés François Holande, el alemán Joachin Gauk, el ucraniano Petro Poroshenko y el anfitrión, Bronislaw Komorowski.

El gran ausente será el presidente ruso Vladimir Putin, que no fue invitado en medio de las tensiones internacionales por el conflicto ucraniano.

"NO HAY PUNTO FINAL"
El presidente alemán, Joachim Gauck, apremió hoy a sus compatriotas a no pretender olvidar el Holocausto, ya que dijo no puede aplicársele ningún tipo de "ley de punto final", al tiempo que recordaba la responsabilidad de Alemania de brindar "protección y respeto" a los perseguidos.

No hay una identidad alemana sin Auschwitz", dijo el jefe del Estado ante el Bundestag (cámara baja del Parlamento).

Gauck añadió que el recuerdo del Holocausto atañe a "todos los ciudadanos de Alemania", que pertenece a la historia de un país que, dijo, "amo, por encima de todas las cosas".

El presidente recordó que Auschwitz sintetiza "el horror industrializado" practicado por el Tercer Reich y que, por encima de sus dimensiones "monstruosas", ni siquiera fue el único lugar donde se ejecutó el Holocausto.

En todo el territorio del Tercer Reich se extendieron otros lugares parecidos, como Treblinka, Soribor o Dachau, cuyos nombres representaron horror, sufrimiento y muerte para millones de víctimas, dijo Gauck.

El presidente incidió en la recuperación de la "memoria de ese horror" emprendido por Alemania, ya en la postguerra, así como los distintos procesos instruidos en el mismo país o en Israel contra los responsables o cómplices del Holocausto, que contribuyeron a "impedir el olvido" de los crímenes contra la humanidad.

A las generaciones futuras les corresponde mantener viva esa memoria, sin caer en un mero ritual conmemorativo, insistió el presidente, puesto que tratar de dar por superado ese capítulo de la historia implicaría un "nuevo crimen sobre sus víctimas".

Gauck aludió así al comportamiento actual de una mayoría de los alemanes, revelado en una reciente encuesta, según la cual un 81 % de los ciudadanos quisiera dejar "tras de sí" el historia del Holocausto, mientras que un 58 % optaría por aplicarle un "punto final".

La sesión del Bundestag se abrió con un discurso del presidente de la cámara, Norbert Lammert, quien recordó que el nazismo llevó adelante un "genocidio industrializado", sin precedentes en la historia de la humanidad, tanto por la dimensión que alcanzó, por los métodos empleados y por su monstruosidad.

En la víspera de esta jornada, la canciller alemana, Angela Merkel, había conmemorado ya el aniversario de la liberación de ese campo de exterminio junto con algunos supervivientes, asimismo presentes hoy en la tribuna de invitados del Reichstag, sede del Bundestag.

El presidente Gauck asistirá hoy mismo a la ceremonia que tendrá lugar en Auschwitz, a la que se esperan once líderes mundiales.

Junto a las víctimas judías, el Bundestag recordó hoy a otros colectivos perseguidos por el Tercer Reich, como los homosexuales, gitanos, presos políticos y enfermos con dolencias psíquicas o físicas, a los que los nazis destinaron su programa de eutanasia.

"FUTURO DE RESPETO, PAZ Y ENCUENTRO"
El papa Francisco afirmó hoy que el campo de exterminio de Auschwitz, de cuya liberación se cumplen hoy 70 años, apela a "un futuro de respeto, de paz y de encuentro entre los pueblos".

Auschwitz es un grito de dolor que, en ese gran sufrimiento, está pidiendo un futuro de respeto, de paz y de encuentro entre los pueblos", dijo el pontífice en un mensaje publicado en su perfil oficial de la red social de Twitter.

El obispo de Roma quiso recordar de esta manera a las víctimas de uno de los centros de exterminio más importantes del Holocausto nazi, pues en él fueron asesinadas más de un millón de personas.